Las olas de calor son ‘prácticamente imposibles’ sin el cambio climático

Un estudio, publicado hoy, concluyó que, sin el cambio climático, las olas de calor actuales en Europa y Estados Unidos habrían sido “prácticamente imposibles”.

CLIMA 

Martes 25 de julio del 2023

Más de 50 grados en el Valle de la Muerte en Estados Unidos, récord histórico de 45,3°C en Cataluña [España], más de 43°C en Phoenix [EEUU] en los últimos 24 días: sin el cambio climático, estas olas de calor habrían sido “prácticamente imposibles” en Europa y Estados Unidos, según la red científica World Weather Attribution (WWA).

La WWA, que evalúa la relación entre los fenómenos meteorológicos extremos y el cambio climático, también consideró que el cambio climático hizo que la ola de calor en China fuera “al menos 50 veces más probable”.

Estas olas de calor “ya no son eventos excepcionales” y las que se produzcan “serán aún más intensas y frecuentes si no se reducen rápidamente las emisiones [de gases de efecto invernadero]”, concluyen los investigadores.

Aunque fenómenos naturales, como los anticiclones y ‘El Niño’, pueden contribuir a desencadenar estas olas de calor, el aumento «de las temperaturas globales por la quema de combustibles fósiles es la razón principal por la que son tan graves», subrayó la WWA.

Para llegar a estas conclusiones, los autores del estudio, siete científicos de los Países Bajos, el Reino Unido y los Estados Unidos, utilizaron datos meteorológicos históricos y modelos climáticos para comparar el clima actual y el calentamiento global de 1,2 grados con lo que era en el pasado.

Estos resultados se publicaron sin pasar por el largo proceso de una revisión por pares, sino que combinan métodos ya aprobados por pares.

Los científicos prestaron especial atención a los períodos en los que el calor era «más peligroso», es decir, del 12 al 18 de julio en el sur de Europa, del 1 al 18 de julio en el oeste de Estados Unidos, Texas y el norte de México, y del 5 al 18 de julio en el centro y este de China.

Los responsables señalaron que el calentamiento global está agravando la intensidad de las temperaturas: con el calentamiento global, las olas de calor en Europa son 2,5°C más calientes, las de América del Norte son 2°C más cálidas y las de China son 1°C más cálidas, según WWA.

Según la NASA y el observatorio europeo Copernicus, este mes “se espera que se convierta en el mes de julio más caluroso registrado”.

“En el pasado, estos eventos habrían sido aberrantes. Pero en el clima actual, podrían ocurrir aproximadamente cada 15 años en América del Norte, cada 10 años en el sur de Europa y cada cinco años en China», explicó Mariam Zachariah, científica del Imperial College London, que contribuyó al estudio, en una sesión informativa telefónica.

Estas olas de calor “serán aún más frecuentes y ocurrirán cada dos o cada cinco años” si el calentamiento global alcanza los 2ºC, “lo que podría ocurrir dentro de unos 30 años, a menos que todos los países signatarios del Acuerdo de París implementen plenamente los compromisos actuales para reducir rápidamente las emisiones”, agregó.

Este inicio de verano “podría convertirse en la norma (…) e incluso ser considerado genial si no alcanzamos la neutralidad de carbono”, subrayó la climatóloga británica Friederike Otto.

En opinión de Otto, “los resultados de este estudio de atribución no son una sorpresa. (…) Desde un punto de vista científico, es hasta irritante, porque sólo confirma lo que predijimos. Pero lo que no anticipamos fue cuán vulnerables somos a los efectos del calentamiento global. Porque mata gente”, insistió.

Sin embargo, “estas olas de calor no son prueba de un ‘calentamiento global descontrolado’ o ‘derretimiento climático’. Todavía estamos a tiempo” de revertir la situación, dijo el científico.

“Necesitamos urgentemente dejar de quemar combustibles fósiles y trabajar para reducir nuestras vulnerabilidades. Si no lo hacemos, seguirán muriendo decenas de miles de personas”, dijo Otto, quien considera “absolutamente esencial” que se adopte una legislación internacional sobre la eliminación progresiva de los combustibles fósiles en la 28ª Conferencia Climática de la ONU (COP), en Dubái, en noviembre.

Infopress/Lusa

Redacción General 

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